1950年12月31日，中国人民志愿军向联合国军队和南朝鲜军队发起了第三次战役。

1月2日，中国人民志愿军已经突破联合国军队和南朝军队的防御阵地，深入到敌后纵深达二十至五十公里，兵峰直指南朝鲜首都汉城。

突破汉城正面防御阵地的正是志愿军的王牌部队第三十九军，而负责汉城正面防御的是南朝鲜王牌中的王牌——第一师。

不过，南朝鲜第一师空有王牌中的王牌之美誉，实际上根本不堪一击。在第三次战役正式打响的第二天，第一师就把师指挥所撤至汉城，以保存实力，准备随时逃跑。当志愿军三十九军拍马赶到，两军刚一交手，南朝鲜第一师立刻便招架不住了，开始全线迅速向后撤退，白白的将阵地丢给了三十九军。

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南朝鲜第一师逃跑了，布置在第二道防线上的美军和英军却遭了秧，完全暴露在人民志愿军的面前，美军第二十四师、第二十五师和英军第二十九旅在志愿军迅猛强大的攻击之下，伤亡惨重。

第三十九军几乎是兵不血刃地突破了南朝鲜第一师的防线之后，顾不上休整，马不停蹄地轻装前进，继续追击南朝鲜第一师，先头部队在回龙寺遭遇到了美军第二十四师第二十一团的阻击。经过了一番血战后，三十九军先头部队击溃了这支美军部队，仍然迅速向前穿插。

在追击至议政府以西的釜谷里时，三十九军的先头部队又遭遇到了一支人数不详的部队地猛烈阻击。

釜谷里距离汉城仅三十公里远，是通往汉城公路上的一个位置及其重要的三岔口，可以说是汉城的门户，攻克釜谷里，就等于是半只脚已踏进了汉城。

三十九军先头部队命令一一六师三四七团迅速占领釜谷里。三四七团作为三十九军先头部队的尖刀，一直在扮演着强行军追击溃败的敌人的角色，全团士兵一连几天也没有休息过，战士们是又累又困，有的战士在强行军中劳累交加突然昏倒。但是军令如山倒，三四七团的战士们咬紧了牙关，继续充当尖刀部队，实在困了就在雪地上抓起一把雪塞进嘴里，提提神，然后继续玩了命地往前赶。

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1月3日凌晨，三四七团追击到了釜谷里，准备吃掉这伙敌人。

一开始，包括团长李刚在内的全团指战员，一直以为对面的敌人是南朝鲜第一师的部队，对于他们，李刚还是有很大的把握的，尽管以一个团对抗一个师，敌众我寡。

在团长李刚和全团指战员的眼里，南朝鲜军队不过是一支鱼腩部队，砧板上的肉，嗷嗷待宰的羔羊。

团长李刚找来了当地的居民询问情况，当得知驻守在釜谷里的部队仅是一个“联队”时，李刚的信心更足了，命令部队迅速吃掉这伙残兵败将。

其实，李刚听错了，当地居民口里的“联队”可不是志愿军编制中的连队，同音不同字，却差之千里。

三四七团派出了一个连立即对对面的敌人发起了猛攻，誓要在短时间内拿下战斗。谁料想，两军一接触，却发现敌人的火力竟是十分的强大，自己的一个连瞬间伤亡惨重。

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其实，三四七团遭遇的可不是什么孱弱的南朝鲜军队，而是实力强劲的英军部队，而且还是整整一个团——英军第二十九旅皇家来复枪团，英军中的精锐部队，曾经是二战时期著名将领、英军元帅蒙哥马利的王牌部队，参加过诺曼底登陆战，以擅打阵地战而闻名，装备十分精良。

团长李刚立即调整作战部署，却为时已晚，英军第二十九旅皇家来复枪团已经占据了有利地形，开始向三四七团的阵地发起了反击，天空中又来了数架飞机支援，地面上的坦克也出动了。

三四七团面临的局势十分严峻，伤亡几乎过半，眼看就要顶不住了。战斗至中午时分，三四七团的电台被炸毁，和师指挥部彻底失去了联系。

必须要顶住英军的反冲击，这是团长李刚下意识想到的，于是，立即命令七连迅速占据制高点，居高临下阻击敌人。

七连连长厉凤堂和指导员张鼎先率领着全连官兵悄悄地接近了制高点，一通手榴弹投上去，借着爆炸声迅速占领了制高点。

然而，战士们还没来得及喘口气，英军就如潮水般冲了上来，与此同时，英军的大口径火炮也不要钱似的疯狂往制高点上倾泻着炮弹，炽热的炮弹壳将制高点上一尺多厚的积雪完全融化了。英军猛烈的炮火将七连官兵压得抬不起头来，弹药很快就打光了，但是，团里派来送弹药的战士们全在英军密集的炮火下英勇牺牲了，就连七连通往团指挥所的道路都被英军的炮火封锁住了。

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此时，七连已与三四七团失去了联系。

在英军的炮火覆盖下，七连损失惨重，连长厉凤堂和指导员张鼎先先后牺牲，副连长王凤江和几个排长也相继殉国，阵地上已经没有干部了。连长厉凤堂在咽气前，命令司号员郑起代理连长，继续指挥战斗。

郑起集合起阵地上的战士们，却发现只剩下十三个人了，其中有六名是共产党员。郑起把这十三个人分成了几个战斗小组，各自负责坚守一处阵地，互成掎角之势，誓要战斗至最后一人。

在坦克的掩护下，英军士兵又开始了冲锋。

十三名志愿军士兵在打退了英军的反冲击后，终于弹尽粮绝了。

借着英军集结队伍准备重新进攻的空档，郑起匍匐着爬下了阵地，从死亡的英军士兵身上搜集了部分弹药。

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时间一点点的过去了，英军发动了多次猛烈地攻击，却均被英勇的十三名志愿军士兵给打退了。当郑起再次清点人数时，阵地上仅剩下包括自己在内的七名志愿军士兵了。

第二天天光大亮，郑起把剩余的弹药和干粮分给大家，静静地等待着最后时刻的到来。

这时，高地下的英军士兵却如同热锅上的蚂蚁，上蹿下跳，经过了一天一夜的进攻，却怎么也攻不下釜谷里和制高点，他们有些焦急。这一次，英军孤注一掷，投入了全部兵力，由六辆坦克开道，向制高点发起了最后的攻击。

待英军士兵马上就要接近阵地时，郑起向其余六名志愿军战士发出了攻击的命令，随后，七名战士几乎是同一时间从阵地上站了起来，端着步枪，向英军士兵喷射出了最后的火舌。

郑起打光了步枪里的子弹，又从地上捡起了手榴弹，一股脑的向敌人投了过去，手榴弹也打光了，郑起上上了刺刀，招呼着战士们准备和英军展开肉搏战，

突然，郑起看见了脚下的冲锋号，立即捡起来，跑向了阵地上的最高处，用尽了仅余的力气，吹响了冲锋的号角。

嘹亮的号角声响彻整个阵地，震动寰宇。

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突然出现的冲锋号令英军士兵大吃一惊，以为志愿军的大部队来了，立即调转身体，向着阵地下方疯狂地撤退。

这回轮到已经做好牺牲准备的七名志愿军士兵纳闷了，敌人眼看着就要占领阵地了，听到冲锋号声，却突然停止了进攻，顾头不顾腚地逃跑了。

郑起再一次地吹响了冲锋号，溃败的英军士兵跑得更欢了，什么大炮、机关枪，什么枪支弹药，统统不要了，却只恨爹娘少生了两条腿。

七连战士们以伤亡殆尽的代价，仅以七名战士坚守阵地打退了英军一个精锐团的数次进攻。随后不久，三十九军主力部队及时赶到，截住了逃跑的英军第二十九旅皇家来复枪团，歼灭了其一个营